Le composé chimique NaOH représente le nom général d'hydroxyde de sodium.

Sa présentation la plus connue est celle mélangée à l'eau, c'est-à dire en solution aqueuse. Il s'agit de l'hydroxyde de sodium, souvent appelé en raccourci soude, ou encore lessive de soude.

La matière blanche solide (pastilles, de paillettes ou de billes) que vous obtenez en évaporant la lessive est appelée soude caustique. Celui-ci est très soluble dans l'eau et une grande quantité de chaleur est libérée lors de la dissolution.

L'hydroxyde de sodium est très corrosif. En cas de contact avec des tissus tels que la peau, une telle substance provoque des brûlures très graves. L'inhalation d'une substance corrosive peut également être dangereuse.